유통기한 없는 식재료 7가지, 제대로 보관하면 평생 쓸 수 있습니다

식재료 대부분은 시간이 지나면 상하거나 맛이 변하지만, 일부는 특별한 성질 덕분에 유통기한이 사실상 없는 식재료도 있습니다. 이런 식재료들은 부패보다는 습기, 공기, 빛 등에 노출되는 것만 주의하면 오랫동안 사용할 수 있는데요. 오늘은 꿀, 소금, 설탕부터 간장, 식초, 밀가루·쌀, 베이킹소다까지 오래 두고 써도 괜찮은 대표 식재료 7가지를 함께 살펴보겠습니다.

꿀

꿀은 자연이 만든 완벽한 방부제라고 할 수 있습니다. 높은 당도와 낮은 수분 함량 덕분에 세균이 번식할 수 없는 환경을 갖추고 있습니다. 수천 년 된 꿀이 발굴되어도 여전히 섭취 가능한 이유가 바로 여기에 있습니다.

• 보관방법: 직사광선을 피하고, 뚜껑을 꼭 닫은 상태로 실온(20~25도)에 보관합니다.
• 주의사항: 냉장 보관을 하면 하얗게 굳는 결정화 현상이 생길 수 있으므로 상온 보관이 가장 좋습니다.

 

소금

소금은 염분 농도가 높아 세균이 살 수 없습니다. 심지어 천일염처럼 오래 숙성시킬수록 풍미가 깊어지는 경우도 있습니다.

• 보관방법: 습기를 피하는 것이 핵심입니다. 밀폐 용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에 두세요.
• 주의사항: 공기 중 습기를 흡수하면 굳을 수 있으니, 뚜껑을 꼭 닫고 보관하는 것이 중요합니다.

 

설탕

설탕 역시 세균이나 곰팡이가 자라기 어려운 환경을 만들어주는 천연 보존제입니다. 단, 수분을 머금으면 굳거나 끈적해질 수 있습니다.

• 보관방법: 밀폐용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에 보관합니다.
• 주의사항: 습기가 많은 여름철에는 굳는 현상이 생기기 쉬우니, 건조제나 쌀을 함께 넣어두면 도움이 됩니다.

 

식초

식초는 강한 산성으로 인해 미생물 번식을 억제하는 대표적인 천연 살균제입니다. 오랜 시간 두어도 변질되지 않아 사실상 유통기한이 없습니다.

• 보관방법: 햇빛이 닿지 않는 실온의 어두운 곳에 두면 됩니다.
• 주의사항: 오랜 기간 햇빛에 노출되면 색이 변하거나 맛이 약간 달라질 수 있으니 주의하세요.

 

간장

간장은 발효식품이지만, 높은 염도 덕분에 부패하기 어렵습니다. 다만 공기와 접촉이 잦으면 산화되어 향이 떨어질 수 있습니다.

• 보관방법: 개봉 전에는 실온, 개봉 후에는 냉장 보관을 권장합니다.
• 주의사항: 1년 이상 장기 보관 시에는 풍미가 진해질 수 있으나, 색이 탁해지면 교체하는 것이 좋습니다.

 

쌀·밀가루(정제된 곡물)

완전히 건조된 상태의 정제 곡물은 부패보다는 벌레나 습기에 의한 손상이 문제입니다. 제대로 보관하면 장기간 사용할 수 있습니다.

• 보관방법: 밀폐 용기에 담아 냉장 또는 냉동 보관하면 벌레 발생을 예방할 수 있습니다.
• 주의사항: 여름철엔 특히 고온다습하므로 반드시 냉장 보관을 권장합니다.

 

베이킹소다(중탄산나트륨)

베이킹소다는 화학적 성분이라 썩지는 않지만, 시간이 지나면 반응력이 떨어질 수 있습니다.

• 보관방법: 습기를 피하고 밀폐된 용기에 보관하세요.
• 주의사항: 장기 보관 후 사용할 때는 물과 식초에 섞었을 때 거품이 잘 발생하는지 확인해 효능을 점검합니다.

 

마무리

유통기한이 사실상 없다는 말은 적절히 보관했을 때 오래 사용할 수 있다는 뜻이지, 아무렇게나 둬도 괜찮다는 의미는 아닙니다. 대부분의 식재료는 습기, 온도, 빛에 약하므로 건조하고 밀폐된 상태로 보관하는 것이 핵심입니다. 조금만 신경 써서 관리하면 집에 있는 식재료들도 훨씬 오랜 기간 동안 안전하게 사용할 수 있습니다.